Die Antwort ist in den erschreckenden Fakten zu finden: Zigaretten enthalten rund 7.000 Schadstoffe, von denen nachweislich 50 als krebserregend gelten. Eine mögliche Schädigung beschränkt sich nicht nur auf Rauchende, sondern erstreckt sich auf die Umwelt und somit auf uns alle.

In den bis zu 4.000 verschiedenen Schadstoffen, die in Zigarettenstummeln enthalten sind, finden sich bedenkliche Substanzen wie Arsen, Blei, Chrom, Kupfer, Cadmium, Formaldehyd, Benzol, polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe und Nikotin. Trotz dieses Wissens ist das achtlose Wegwerfen von Zigarettenkippen weit verbreitet und stellt eine enorme Belastung für die Umwelt dar.

Ein leichter Regen reicht aus, um die Schadstoffe aus den Zigarettenstummeln zu lösen, und befördert diesen Gift-Cocktail über die Kanalisation in Klärwerke oder das Grundwasser. Die in Kippen enthaltenen Giftstoffe stellen eine reale Gefahr für die Qualität des Grundwassers dar. Eine einzige Kippe kann 40 bis 60 Liter Grundwasser verunreinigen oder das Pflanzenwachstum negativ beeinflussen. Nikotin, ein Nervengift, kann in Kontakt mit Wasser sogar 1.000 Liter Grundwasser verschmutzen und den Lebensraum für Tiere beeinträchtigen.

Forschende der Universität San Diego haben festgestellt, dass das Nikotin einer einzigen Zigarette, aufgelöst in einem Liter Wasser, ausreicht, um Forellen innerhalb von vier Tagen zu töten. Eine fachgerechte Entsorgung von Zigarettenstummeln ist ausschließlich über den Restmüll möglich. Experten und Expertinnen schätzen, dass es etwa zehn bis 15 Jahre dauert, bis ein Zigarettenstummel vollständig verrottet. Während dieser Zeit zersetzen sich die Zigarettenfilter in winzige Partikel, die selbst im Packeis der Arktis nachgewiesen werden können.

Zigarettenkippen gelangen in den Magen-Darm-Trakt von Fischen, Vögeln, Walen und Meeresschildkröten. Auch für Haustiere wie Hunde kann das Verschlucken einer Kippe einen Notfall darstellen, da bereits vier Milligramm Nikotin Vergiftungserscheinungen auslösen können. Es ist entscheidend, Tabakwaren und -abfälle außer Reichweite von Kindern und Haustieren zu halten.

Überraschend für viele: Das Wegwerfen einer Kippe ist verboten. Dieses Vergehen wird als unzulässige Abfallentsorgung eingestuft und ist eine Ordnungswidrigkeit. Die Höhe der Strafe variiert regional.